Szaruszivacsok

A szaruszivacsok (Demospongiae) a szivacsok (Porifera) törzsének egy osztálya. Vázukat szilícium-dioxidból álló szivacstűk és sok esetben spongin építi fel. A spongin egy szálas fehérje, ami kizárólag erre az osztályra jellemző. Kovatűkkel a szivacsok másik osztálya, az üvegszivacsok is rendelkeznek, de ezek tűi alakjukban különböznek a szaruszivacsokétól. Felépítésük túlnyomórészt leukonoid típusú. Méretben és formában változatosak, a legnagyobbak átmérője eléri az 1 métert. A szaruszivacsok közé nagyjából 8000 fajt sorolnak, ami a ma élő szivacsfajok 90 százaléka. Legtöbbjük tengeri, de - a szivacsok másik két osztályától eltérően - előfordulnak közöttük édesvízben élők is.